Réponse courte
Les pêcheurs préhistoriques vivaient ici il y a plusieurs milliers d'années. Au 20ème siècle, Cat Ba a été fortifiée pendant la Seconde Guerre mondiale et les guerres qui ont suivi, ont perdu une grande partie de sa communauté ethnique chinoise en 1979, ont gagné un parc national en 1986 et sont devenues un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2023.
01Pêcheurs préhistoriques
En 1938, des archéologues français ont fouillé un site près du village actuel de Cai Beo et ont trouvé des outils en pierre, de la poterie et des amas de coquillages. Les habitants de la culture Cai Beo vivaient ici il y a environ 4 000 à 6 500 ans, pêchant et ramassant des coquillages dans les mêmes baies qui sont cultivées aujourd'hui. Les grottes de l'île ont également livré des traces d'une présence humaine précoce.
02Qu'y a-t-il dans un nom
Une histoire populaire locale explique le nom « Cat Ba », souvent traduit par « l'île des femmes » : autrefois, les femmes de la région fournissaient de la nourriture aux hommes combattant sur une île voisine, connue sous le nom de Cat Ong, « l'île des hommes ». Comme beaucoup de légendes toponymiques, elle est mieux traitée comme du folklore que comme de l’histoire.
03Forts et guerres
Au début des années 1940, pendant la Seconde Guerre mondiale, des emplacements de canons et des tunnels ont été construits sur la colline au-dessus du port, aujourd'hui Fort de canon . Les armes ont ensuite été utilisées dans la guerre contre la domination française et dans la guerre américaine. Entre 1963 et 1965, un hôpital a été construit à l'intérieur d'une colline karstique, aujourd'hui Grotte de l'hôpital, pour soigner les blessés et protéger les fonctionnaires des raids aériens.
04Une visite et un festival
Le 31 mars 1959, Hô Chi Minh rend visite aux pêcheurs de Cat Hai et Cat Ba. Cet anniversaire est encore célébré chaque printemps avec une fête du village de pêcheurs qui ouvre également la saison touristique.
051979
Durant la guerre frontalière avec la Chine en 1979, un grand nombre de Chinois de souche (Hoa) ont quitté la côte nord du Vietnam, notamment de nombreuses familles de pêcheurs de la région d'Ha Long et de Cat Ba. Ce départ a remodelé la population et l'économie de l'île.
06Protection et tourisme
- 1986 : Le parc national de Cat Ba a été créé, la première zone protégée du Vietnam dotée d'une section marine.
- Années 1990 : Une électricité fiable a atteint l’île et les premiers routards sont arrivés.
- 2004 : L'archipel de Cat Ba est devenu une réserve de biosphère de l'UNESCO.
- 2017 : Le pont maritime Tan Vu-Lach Huyen reliait Hai Phong à l'île de Cat Hai, raccourcissant ainsi le trajet vers les ferries.
- 2020 : Le téléphérique traversant le détroit de Cat Hai à Phu Long a ouvert ses portes.
- 2023 : L'archipel rejoint la baie d'Ha Long sur le Liste du patrimoine mondial .
- 2024 : Le typhon Yagi a causé de lourds dégâts aux fermes piscicoles et aux bâtiments.
- 2025 : Dans le cadre d'une réforme administrative à l'échelle nationale, le district de Cat Hai, qui comprend Cat Ba, est devenu une zone spéciale de Hai Phong.